Jos pudotat lompakkosi Helsingin keskustaan, Suomen U18-joukkueen kapteeni nostaa ja palauttaa sen sinulle. Kentällä hän saattaa kuitenkin varastaa sinulta kiekon ja lähettää täydellisen syötön joukkuetoverilleen läpiajomaaliin.
“Sanoisin olevani kahden suunnan puolustaja, mutta vahvuuteni ovat hyökkäyspelissä,” Kiviharju sanoo hänelle tyypillisellä sekoituksella sitoutumista ja innostusta.
Kiviharju, 18-vuotias Turusta kotoisin oleva puolustaja, näyttää terävältä matkatessaan tiistaina pelaamaan A-lohkon ensimmäisestä sijasta mestaruutta puolustavien amerikkalaisten kanssa. Huolimatta yli kuuden kuukauden poissaolostaan polvileikkauksen jälkeen ja tullessaan nyt kolmansiin U18 MM-kisoihinsa takanaan alle seitsemän Liiga-peliä tällä kaudella, hän ei ole jäänyt mistään paitsi.
Ennen sunnuntaista Slovakia-peliä, Kiviharju puhui “kostosta” viitatessaan slovakialaisten shokeeraavaan 3-2 puolivälierävoittoon Suomesta vuoden 2023 turnauksessa Baselissa. Hän pelasi varmasti, kun Suomi voitti 4-0 eikä antanut slovakialaisille yhtään laukausta maalia kohti kolmannessa erässä.
Entinen Turun Palloseuran pelaaja, joka nyt pelaa Helsingin IFK:ssa, johtaa suomalaispuolustajien peliaikaatilastoja keskimäärin 20 minuutin peliajallaan per peli. Yhdessä varakapteeni Veeti Väisäsen kanssa Kiviharju on kerännyt kolme syöttöä. Hänellä on vielä enemmän annettavaa ylivoimapelin rakentajana, kun ratkaisevat pelit lähestyvät.
Visionsa, pelinlukutaitonsa ja luistelunsa avulla hän vahvistaa asemaansa todennäköisenä ensimmäisen kierroksen varauksena vuoden 2024 NHL varaustilaisuudessa. Mutta se ei ole ensisijaisesti hänen mielessään.
“En ajattele niin paljon ranking-listan sijoituksia,” Kiviharju sanoi. “En oikeastaan edes seuraa niitä, koska sillä mitä ihmiset ajattelevat ei ole merkitystä. Vain sillä mitä tapahtuu jäällä ja sen ulkopuolella on väliä.”
Mitä NHL:n roolimalleihin tulee, Kiviharju ei epäröi mainita eliittipuolustajia kuten Cale Makar Colorado Avalanchesta, Adam Fox New York Rangersista ja Quinn Hughes Vancouver Canucksista. Mutta yksi noista supertähdistä – vuoden 2021 Norris Trophy -voittaja ja monivuotinen 70:n pisteen mies – erottuu erityisesti tälle 178 senttiselle ja 78 kiloiselle takalinjojen vartijalle.
“Sanoisin olevani…
Click Here to Read the Full Original Article at Rss News…